San Pedro de Atacama es un poblado que ha visto entre su historia el pasar de diversas culturas como lo han sido la Atacameña, Incaica y Tiwanaku entre otras. También albergó a la cultura española por lo cual sus casas en el centro del pueblo tienen vestigios de aquellos años.
Destacan la Iglesia de San Pedro de Atacama, museo Gustavo Le Paige y la casa que ordenó construir Pedro de Valdivia.
Por sus calles corren las aguas a través de los canales de regadíos que alimentan al pueblo y sus ayllus, extensiones de tierras que albergan a las familias que conservan la tradición más antigua de la cultura atacameña.
Es en estos lugares en donde aún se pueden observar llamas, caballos, cabras, vacas, donde las familias agradecen a la tierra por las bondades que el desierto les entrega.
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Aunque pertenecen a la Comuna de Calama, los Geysers El Tatio son una de las principales razones por las cuales el turista visita San Pedro de Atacama. Ubicado a 98Km al Noroeste de la comuna y a 4.320 m.s.n.m., este lugar es visitado a diario no importando las bajas temperaturas ni la dificultad del camino.
Además en Putana, cercano a los Geysers, se puede apreciar fauna y flora autóctona de la zona.
Luego de visitar los Geysers también puedes conocer hermosos pueblos precordilleranos como Machuca donde se prepara exquisita carne de llamo y Río Grande con una interesante artesanía. Al Este de los Geysers con dirección a Calama podrás admirar la cultura y belleza de poblados como Caspana que destaca por su iglesia y campanario, Toconce con interesantes sitios arqueológicos, Lasana poseedor de unos de los pukarás más grandes construidos en la precordillera y Chiu Chiu lugar de la Laguna Inca Coya famosa por sus leyendas.
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Una de las actividades que se puede realizar en San Pedro de Atacama es la ascensión de volcanes y cerros que han sido íconos de protección para la cultura atacameña. Entre ellos destacan:
Volcán Licancabur: 5950 m.s.n.m. (bipartito Chile-Bolivia), para ascenderlo se requiere de dos días y de muy buena condición física. Es un volcán casi perfectamente cónico.
Volcán Láscar: 5550 m.s.n.m. Volcán activo lo que genera mucha adrenalina al subirlo, se requiere de un día.
Volcán Juriques: 5704 m.s.n.m. hermano del Volcán Licancabur, pareciera ser que fue decapitado por lo cual su fisionomía es un atractivo en sí misma.
Cerro Toco: 5604 m.s.n.m. Se pueden realizar trekking de fácil acceso y además descensos en mountain bikes.
Volcán Llullaillaco: 6739 m.s.n.m. es el más alto de la zona, para una persona que haya pasado por el proceso de aclimatización se requieren de 5 a 7 días para su ascensión.
En el altiplano destaca el Salar y las catedrales de Tara que son fuentes de vida en uno de los lugares más áridos del planeta. Para poder llegar a ellas hay que tomar la ruta al paso de Jama y luego adentrarse por más de una hora en pleno desierto. Todo para finalmente ver las espléndidas estructuras de piedra que se han formado gracias a la erosión del viento y a procesos geológicos.
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Uno de los lugares más visitados de San Pedro de Atacama es el Valle de la Luna, ubicado en el corazón de la Cordillera de la Sal en la cual se ubica, además, el Valle de la Muerte.
Ambos atractivos poseen paisajes que destacan en geología y en formación milenaria de lo que se puede observar hoy en día.
Generosos en sus rutas para trekking o bicicleta en los cuales el visitante puede disfrutar naturalmente de paisajes que simulan estar en otro planeta.
Otro de los puntos que sobresalen es la ruta arqueológica de este poblado, destacan:
Museo Gustavo Le Paige: tiene entre su colección más de 380.000 piezas que recorren toda la historia de la humanidad en la zona, su evolución y transformación a lo largo de los años y el por qué la cultura Lican Antai sigue prevaleciendo hasta nuestros días.
Pukará de Quitor: Monumento Nacional que data del siglo XII, construido como fuerte defensivo para proteger a los atacameños. Icono de la resistencia atacameña con respecto a la dominación española y en donde sus grandes murallones de piedras fueron testigos de grandes batallas para conservar la cultura.
Katarpe: Ruinas arqueológicas incaicas y que recientemente se ha descubierto su influencia atacameña en la construcción de la misma, ubicada a 8.5km de San Pedro de Atacama está inserta en el Ayllu de Katarpe en el cual hasta el día de hoy se puede observar como la agricultura es motor principal de la cultura local.
Aldea de Tulor: Ubicada a 11km del pueblo, es testigo preferencial de cómo el hombre realiza el cambio de nómade -recolector a sedentario- agricultor. Es posible recorrer y apreciar el lugar gracias a una pasarela que la recorre.
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Luego de llegar a San Pedro de Atacama puedes internarte en las impresionantes lagunas que están insertas en el Salar de Atacama, destacan entre ellas:
Laguna Cejar que asemeja al mar muerto y en la cual no podrás perderte la experiencia de flotar eternamente.
Ojos de Salar: dos lagos que te darán la sensación de estar conectados con el resto del planeta.
Laguna Tebinquiche: se presenta como un gran espejo en medio del salar donde sus aguas reflejan el hermoso cielo de San Pedro de Atacama.
Laguna Chaxa: famosa por albergar a 4 de las 5 especies de flamencos que hay en el mundo y por ser un escaparate innato de estas preciosas aves y otras que se tiene la dicha de apreciar.
Finalmente las impresionantes Miscanti y Miñiques: ubicadas a 4.300 m.s.n.m. a 117 km. de San Pedro de Atacama, ubicadas en el altiplano, poseen sus aguas de un color azul profundo, lugar de anidación de aves en peligro de extinción y en donde la paz reina como protagonista indiscutible de estos parajes inimaginables.
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Mejillones es un lugar de ensueño, especialmente por su vida apacible y sus generosas playas de tranquilas aguas. Posee una costa privilegiada de grandes y extensas playas, en las que puedes aventurarte a bucear y sorprenderte con una gran variedad de flora que convierte este sitio en un bosque submarino con praderas de algas.
Si lo tuyo es la pesca, existen servicios con todo el equipamiento para la pesca deportiva y pesca de alta mar.
Y la adrenalina no puede faltar, el maravilloso paisaje de la península de Mejillones, te invita a practicar diversos deportes náuticos los cuales también son parte de los servicios que puedes tomar en la ciudad.
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La Península de Mejillones es una zona con gran valor de conservación para la biodiversidad, posee condiciones favorables para la nidificación de variadas especies de aves y mamíferos.
Sus roqueríos proporcionan el lugar de residencia de mamíferos como la nutria marina, lobos marinos comunes y australes, asimismo, es posible observar delfines nariz de botella y delfines oscuros.
Desde Mejillones podrás tomar una excursión que te cautivará con su naturaleza, mientras navegas podrás apreciar colonias de lobos marinos, pingüinos de Humboldt, gaviotines, piquero, gaviota garuma, entre otras especies.
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Este circuito muestra la existencia de vestigios arqueológicos que muestran una íntima relación entre las culturas indígenas y las estructuras estelares en los cielos de la región y de qué manera influían los astros en la vida y muerte de nuestros antiguos ancestros.
A través de un recorrido por los pueblos precordilleranos del Alto Loa como Caspana, Toconce, Lasana, Ayquina, Chiu-Chiu, podrá conocer sus fiestas religiosas, sus costumbres, construcciones, ruinas, lagunas y valles, pero lo interesante es que comprenderá la cosmovisión andina de los atacameños, abarcando un aspecto de la historia que nos permite conocer la incidencia que tenían el cielo, el sol y las estrellas en toda la estructura de vida de nuestros antepasados.
El poblado de Chiu-Chiu cuenta con un observatorio de arqueastronomía andina el cual ofrece tours en diferentes horarios y es apto para todas las edades.
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Desde Calama con dirección al norte conocerás diversas localidades con hermosos paisajes.
El primer pueblo a pocos minutos de Calama es Chiu-Chiu, el que destaca por su iglesia de San Francisco, una de las más antiguas del país; a sólo 10 km en medio del desierto la hermosa Laguna Inca Coya, famosa por sus leyendas. Continuando tu viaje llegarás al Poblado de Lasana, cuenta con exquisita gastronomía y productos locales elaborados por la propia comunidad, sobresale su antiguo Pukará que data del siglo X, vale la pena una caminata por el lugar.
Más al norte llegas al pueblo de Conchi, su importancia se centra en la presencia de un gran embalse, además de su puente caminero, uno de los más altos de Chile.
Finalmente llegarás al poblado de Ollagüe y los salares de Ascotán y Carcote, con lagunas donde pueden apreciarse vicuñas y flamencos, es un paisaje sobrecogedor con el lejano volcán Ollagüe.
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Desde Calama podrás organizar un recorrido que te mostrará lugares y vivencias que aún conservan sus tradiciones y cultura.
Con dirección al noreste hermosos pueblos como Chiu-Chiu que destaca por su iglesia de San Francisco, una de las más antiguas y bellas del país y a sólo 10 km, en medio del desierto la hermosa Laguna Inca Coya. Continuando tu viaje llegarás al Poblado de Lasana con su antiguo Pukará que data del siglo X, cuenta con exquisita gastronomía y productos locales elaborados por la propia comunidad.
A 3.000 metros de altura Ayquina, es aquí donde se celebra una de las fiestas religiosas más importante de la región, de la Virgen Guadalupe de Ayquina. Siguiendo rumbo al Este se encuentra Caspana, hermoso poblado con sus casas de piedra, iglesia campanario y un interesante museo etnográfico.
El poblado de Toconce posee importantes sitios arqueológicos como Licán, Tchulqui, Alero del río Salado y Patillón, de gran interés cultural.
Próximo a este último poblado llegarás a los fascinantes Geysers El Tatio y te sorprenderás con los violentos flujos de vapor los cuales podrás apreciar antes del amanecer. El campo geotérmico habilitado con estacionamiento, senderos y miradores te permite recorrer el lugar en forma segura y admirar su belleza.
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