En el corazón de la Provincia de Última Esperanza se levanta la cautivadora ciudad de Puerto Natales, que gracias a su privilegiada ubicación sirve como punto de partida para una de las experiencias más inolvidables de tu vida: navegar por los fiordos y canales, recorriendo montañas, lagos y glaciares que se desprenden del Campo de Hielo Patagónico Sur.
Está ubicada a 250 kilómetros al norte de Punta Arenas, a los pies del Seno de Última Esperanza, y mantiene una atmósfera apacible que te permitirá disfrutar tranquilamente de los cafés y restaurantes que cada año reciben a sus miles de visitantes.
Su costanera te dará la posibilidad de maravillarte con las cadenas montañosas que rodean la ciudad, destacando entre ellos, el Cerro Tenerife, Mocho, Prat, Benítez, Ballena, Paine Grande, y el Monte Balmaceda, entre otros, los que en invierno se cubren de un manto blanco otorgando un toque místico e impresionante al paisaje.
Navegación Glaciar Balmaceda y Serrano
En esta ciudad comenzará una verdadera aventura para ti, si decides embarcarte y navegar por el Fiordo Última Esperanza. Una de las alternativas es la navegación por los glaciares Balmaceda y Serrano, donde serás sorprendido por una naturaleza majestuosa, llena de montañas y bosques nativos, lobos marinos, cormoranes y cóndores que complementan el bello paisaje.
Tras aproximarte al Glaciar Balmaceda, la embarcación se detendrá en Puerto Toro, donde podrás ingresar al Parque Nacional Bernardo O’higgins para realizar una caminata por el bosque hasta llegar a la laguna que recibe los témpanos del Glaciar Serrano.
Disfruta contemplando las tranquilas aguas de esta laguna con témpanos flotantes, mientras escuchas los derrumbes del Glaciar Serrano a sólo metros de ti.
Desde este lugar tendrás la posibilidad de volver en la misma embarcación o continuar con un recorrido en kayak o Zódiac en la Laguna Serrano, acampando en un eco camping.
Navegación Fiordo de las Montañas
Otra alternativa turística es disfrutar del canal de las montañas, ubicado a no más de 55 km en línea recta, desde Puerto Natales. Aquí podrás ver hermosos paisajes, que tienen a los cordones de los Andes Patagónicos como protagonistas.
Navega por tranquilas aguas, sorprendiéndote con las numerosas cascadas, con la flora marina y los glaciares que se deslizan de los cerros hacia el mar.
Tras un recorrido por los canales patagónicos podrás llegar al glaciar Paredes, uno de los que se encuentra más al norte de los cinco que se desprenden de la cordillera Sarmiento.
Comprobarás cómo en la medida que te aproximas al oeste, la vegetación es diferente: comienza a reinar el verde, hasta sumergirte en la pluviselva que nos indica que la cantidad de agua caída es 5 veces más que en Natales.
Un viaje al “Montañas”, te permitirá conocer vestigios de los intentos colonizadores en la Isla Diego Portales y en península Roca y sentir la emoción de atravesar el paso White con un ancho de 100 m y corrientes de hasta 9 nudos por hora, contemplar el macizo de montañas Grupo La Paz, conocido como las falsas Torres del Paine, navegar el canal Morla Vicuña, desde donde con buen tiempo se mostrará en todo su esplendor el volcán Burney en la ventana de no más de 4 minutos que nos permite la velocidad de navegación.
El canal Morla Vicuña nos conduce al encuentro con el mayor objetivo de nuestra excursión: La Cordillera Sarmiento de Gamboa sobre la Península de las Montañas, y disfrutar de la contemplación al navegar por el fiordo homónimo.
Hasta hace poco la Cordillera Sarmiento era tierra olvidada y rápidamente está siendo reconocida a nivel mundial por ser una reserva natural sin par. Al centro de esta península de 66 km de largo, se elevan majestuosas y escabrosas montañas, cubiertas de glaciares con elevaciones que sobrepasan los 2.150 metros, siendo la más famosa la llamada Dama Blanca (Andes Patagónicos)
PUERTO EDEN
Déjate fascinar por este pequeño pueblo, ubicado en el entorno del Parque Nacional Bernardo O'Higgins y al cual se llega semanalmente a través de un ferry.
Camina por las pasarelas que reemplazan a las calles en este asentamiento donde la cultura aborigen y la vida de mar están íntimamente enlazadas. Aunque se puede recorrer prácticamente de una mirada, Puerto Edén es un paraíso amplio con posibilidades para el deporte aventura. La pesca, el montañismo y el kayak son parte de la historia de estas latitudes.
Desde aquí puedes visitar el glaciar Pío XI. Nace en Campo de Hielo Sur y es el más grande de Sudamérica, con mil 265 kilómetros cuadrados. Esta gran masa de hielo tiene varios frentes, uno que da al mar, otro al norte más grande y varios brazos más pequeños.
Conoce la artesanía kawéskar, como los canastos de junquillos y los botes de piel de lobo y corteza. Aunque muchos de los habitantes chilotes también los fabrican, algunos pocos indígenas pueden trabajar, incluso a pedido, estas maravillas hechas a mano.
Ello, porque desde hace aproximadamente 6.000 años sus costas fueron habitadas por indígenas canoeros, antecesores del pueblo kawésqar. A comienzos del siglo XXI este pueblo prácticamente había desaparecido a causa de las emigraciones y sedentarización propiciadas por los misioneros a principios del siglo XX y de las muertes por enfermedades y asesinato que se produjeron luego del contacto con cazadores de lobos marinos y otras gentes llegadas a su territorio.
Puerto Edén es un lugar donde la vida de mar se lleva con austera sencillez y se entrega hospitalidad a los visitantes. Reconocida por su aislamiento geográfico, tiene como población a 250 personas, quienes viven principalmente de la pesca artesanal.
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Este hermoso lugar te permitirá disfrutar de un contacto directo con la naturaleza, por sus seis senderos habilitados para hacer trekking y mountain bike. También es posible realizar distintas actividades deportivas y recreativas, porque cuenta con sitios de merienda y acampar, disfrutando de su gran variedad de suelos y reservas de agua.
En este lugar podrás acceder a la mejor vista panorámica de Punta Arenas, Estrecho de Magallanes e incluso de Tierra del Fuego, gracias a su altitud que fluctúa entre 350 y 600 metros por sobre el nivel del mar.
La reserva también te da la posibilidad de practicar deportes invernales, como el esquí, trekking de montaña con raqueta, paseo en raqueta, entre otros, ya que en su interior encontrarás el Centro de esquí Club Andino.
Éste cuenta con 11 pistas, una telesilla doble de 1.200 metros, un andarivel de arrastre, posta y un refugio donde podrás acceder a diversos servicios, como cafetería, arriendo de equipo y reparaciones.
La Reserva Nacional Magallanes fue creada en 1932 y se ubica en la Península de Brunswick a sólo 7,5 km. (20 minutos aproximadamente) al oeste de la ciudad de Punta Arenas.
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¿Te imaginas estar frente a un espectáculo realizado por ballenas jorobadas a sólo metros de ti? Eso es lo que podrás vivir si decides visitar la primera área marina protegida de nuestro país: el Parque Marino Francisco Coloane, ubicado en el entorno de la isla Carlos III en el Estrecho de Magallanes.
Se sabía que estos cetáceos migraban por el Pacífico desde las aguas cálidas de Centroamérica, donde se reproducen, hasta las gélidas aguas antárticas, donde cada verano se alimentan. Pero un grupo de científicos chilenos descubrió que algunos ejemplares eligieron las aguas de la Isla Carlos III para alimentarse año tras año. Es decir, migran juntas desde la línea del Ecuador, pero por alguna razón aún desconocida, algunas deciden quedarse en el Estrecho de Magallanes y otras siguen hasta la Antártica, suceso que convierte esta zona en el único sitio del hemisferio sur donde se alimentan ballenas jorobadas fuera del continente blanco.
En este lugar se han registrado unas 100 ballenas jorobadas, que son bastante fáciles de ver, y no sólo una sino varias, aunque obviamente la garantía de verlas depende de ellas. Quizás quieran esperar hasta el último minuto de tu estadía para saltar y levantar del agua su cuerpo de 17 metros y 40 toneladas, dejándote atónito con su espectáculo de piruetas y complejo lenguaje de sonidos, o simplemente nadarán con calma y resoplando con fuerza a solo un par de metros de tu embarcación.
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Si tu pasión son las caminatas no puedes dejar de visitar estos destinos, que se ubican al sur de Punta Arenas, más allá de Fuerte Bulnes y del río San Juan. En el kilómetro 60, a orillas del río San Pedro, comienza una interesante excursión al Faro San Isidro, que fue punto de referencia para los barcos que navegaron en el Estrecho de Magallanes.
Esta caminata tiene una duración de aproximadamente 3 horas, hasta llegar al faro que se encuentra ubicado en el extremo sur de la Península de Brunswick.
Durante el trayecto podrás observar las maravillas naturales que te ofrece, por un lado, la vista del Estrecho de Magallanes y por el otro, la compañía de un bosque verde y lleno de vida. Todo esto hace de esta ruta, una de las preferidas para escapar de la rutina diaria.
También puedes visitar el Cabo Froward, donde se emplaza la “Cruz de los Mares”, que indica el último punto del continente americano.
Para ello deberás disponer de tiempo, ya que el viaje podría durar entre 5 y 6 días.
En este trayecto tendrás la posibilidad de ver la fauna típica de la Patagonia, observando en su hábitat natural especies como pumas y huemules, delfines, lobos marinos y una gran cantidad de aves.
Si no quieres caminar, está la posibilidad de efectuar una navegación en zódiac hacia la Cruz de los Mares, servicio prestado por empresas regionales.
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Si eres de los que aman estar en silencio, rodeado sólo del sonido de los árboles y las aves, entonces éste es un destino que no te puedes perder.
Hacia el sur de la ciudad, antes de llegar a Fuerte Bulnes, específicamente en el km 52, encontrarás la Reserva Nacional Laguna Parrillar, que te ofrece más de 18 mil hectáreas para recorrer y disfrutar de distintas actividades.
Ríos y lagunas en su interior te permitirán practicar distintas actividades deportivas, como la pesca de truchas entre octubre y marzo de cada año, o el kayak de mar. Además, estas bondades hidrográficas constituyen un gran atractivo en invierno, por el congelamiento de sus aguas, que alcanza espesores de hasta 30 cm.
El lugar también cuenta con un sendero de siete estaciones con espacios habilitados para que puedas compartir un picnic con tu familia, sacar fotografías o contemplar la flora y fauna existente, donde destaca el zorro, conejos y liebres y una gran variedad de aves.
En su interior destaca la Laguna Parrillar a la cual la reserva debe su nombre. Tiene una superficie de 970 hectáreas y está totalmente rodeada de una vegetación representada principalmente por Lenga.
Aquí podrás caminar entre los senderos rodeados de un hermoso y tupido bosque, que en conjunto con los colores otoñales, hacen de éste un lugar de ensueño.
Parque Histórico Rey Don Felipe (Fuerte Bulnes y Puerto del Hambre)
Continuando tu camino hacia el sur, podrás acercarte a la historia de la colonización de Magallanes y Antártica Chilena, visitando el Parque Histórico Rey Don Felipe, al interior del cual se encuentra Fuerte Bulnes, reconstrucción histórica del fortín en donde Chile estableció el primer poblado patagónico y tomó posesión del estrecho y tierras aledañas (1843).
Este atractivo histórico y cultural recrea los detalles de la primera colonización, que se realizó en este lugar por su ubicación estratégica a orillas del Estrecho de Magallanes.
El lugar que en sus inicios fue un centro de castigo, se ha convertido en una de las zonas más hermosas de la región y con mejor vista. Aquí podrás apreciar a lo lejos la mítica Tierra del Fuego y la hermosa Cordillera Darwin, que aparece con sus cimas nevadas.
También podrás conocer el denominado Puerto del Hambre, que está en los márgenes de la costa de Bahía Buena y su nombre se debe a que en 1584 se fundó en dicho lugar la ciudad Rey Don Felipe, cuyos habitantes perecieron de inanición. Años más tarde, el corsario inglés Thomas Cavendish recaló en el lugar y al encontrarse únicamente con los restos de la antigua colonia, rebautizó el paraje con el nombre de "Port Famine", en castellano Puerto del Hambre.
Ambos lugares están situados aproximadamente a 60 kilómetros al sur de Punta Arenas, y su importancia histórica radica en que formaron las primeras colonias en la costa del Estrecho de Magallanes.
Además, en la entrada del ahora Parque Histórico Rey Don Felipe, en la bifurcación del camino, podrás ver un monolito que indica que ese punto es el Centro Geográfico de Chile, entre Arica y el Polo Sur.
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Si quieres conocer una de las primeras estancias de la Patagonia, te invitamos a conocer la Estancia San Gregorio, ubicada en el kilómetro 118 de la Ruta CH 255, camino al paso fronterizo Monte Aymond. Se trata de la primera estancia fundada en la Patagonia (1870) y una de las mejor construidas y con mayores comodidades. Tiene una edificación y elementos arquitectónicos propios de Australia y Nueva Zelanda, lo cual te transportará a otra época del tiempo.
Aquí podrás conocer, entre otras cosas, el galpón de esquila, que constituye una construcción única, testimonio de la época de gran auge de la ganadería en nuestra región. La estancia tiene 91.805 hectáreas de campo, donde se mantenían 122.849 lanares, 387 vacunos y 401 caballares.
Siguiendo por esta ruta hasta el km 166 encontrarás el Parque Nacional Pali Aike, lugar que te permitirá transportarte unos 11 mil años atrás ya que en él se encontraron vestigios de una de los poblados más antiguos de Magallanes.
El sitio es conocido por ser una parte desértica, donde antiguamente existían volcanes activos y habitaron los Aonikenk, En la conocida “Cueva Fell” aún se pueden encontrar pinturas rupestres de los aborígenes.
Al llegar ahí te encontrarás con un paisaje único y propio de la pampa magallánica, donde podrás ver algunos zorros y el tradicional coirón. Este parque muestra la otra cara de la Patagonia, gracias a sus lagunas secas en verano y su escasa vegetación.
Dentro del parque podrás elegir entre los variados senderos existentes, entre los que destaca el que lleva al Escorial del Diablo, de gran atractivo turístico y científico ya que es de gruesa capa de lavas basálticas y cenizas de aspecto más reciente, producto de la actividad volcánica.
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La región de Magallanes es sinónimo de pingüinos y por esta razón, no puedes dejar de conocerlos.
Para ello te recomendamos las Pingüineras de Seno Otway o el Monumento Natural “Los Pingüinos” en Isla Magdalena, dos lugares donde podrás estar muy cerca de la especie “Pingüino Magallánico” (Sphenicus Magellanicus).
El primero de ellos se ubica a 65 km al norte de Punta Arenas y puedes llegar por vía terrestre. Es un lugar atractivo turísticamente, y está abierto entre octubre y marzo, época donde la especie ocupa este sitio para nidificar.
En el Monumento Natural “Los Pingüinos” de Isla Magdalena podrás observar una de las mayores colonias de pingüinos de Chile Austral, con una población que se ha estimado en 144 mil parejas de esta especie.
Aquí tendrás la posibilidad de tener a estas aves a sólo pasos de ti y observarlos en su hábitat natural, viviendo una experiencia que no olvidarás.
También se puede visitar el antiguo Faro y museo, construido a fines del siglo XIX, segundo en altura después del Faro Dúngenes.
Esta isla se ubica a 35 kilómetros al noroeste de Punta Arenas y se debe cruzar por vía marítima.
En el trayecto también podrás visualizar aves y delfines, especies características del Estrecho de Magallanes.
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A orillas de este mítico paso interoceánico, se encuentra la ciudad de Punta Arenas, destino de origen cosmopolita que ha conservado un centro histórico de casonas y edificios, lo cual combinado con las opciones de recreación existentes, la convierten en un paso que no puedes dejar de visitar.
Su ubicación privilegiada permite visitar un sinfín de lugares de impactante belleza e interés cultural. Y si llegas hasta la capital regional más austral del país no te puedes ir sin recorrer sus principales atractivos citadinos.
Si de vida urbana se trata, esta ciudad cuenta con un alto número de pubs y restaurantes, que te permitirán disfrutar de una gastronomía de gran calidad, conociendo los exóticos platos regionales y una amplia oferta de comida nacional e internacional. También, todo esto, sumado al entretenimiento del casino de juegos, conforma un circuito que te permitirá distraerte en distintos horarios.
Además, están los panoramas de compras que ofrecen los centros comerciales, especialmente la Zona Franca, donde se venden artículos importados de todo tipo a precios muy convenientes, ya que han sido ingresados exentos de impuesto.
Si quieres conocer la cultura de esta ciudad con estilo europeo, puedes realizar un city tour por los lugares típicos y más visitados por los turistas.
Entre ellos se encuentra el Cerro de la Cruz, mirador donde podrás obtener una vista panorámica de la ciudad.
Tampoco puedes perderte la visita al Cementerio Municipal “Sara Braun”, que relata en silencio la historia de Punta Arenas, a través de las tumbas y mausoleos de las principales familias que dieron vida a la región. Su atractivo radica en su arquitectura y fina ornamentación, inspirada en los parques ingleses, la que maravilla a los miles de visitantes que llegan hasta el camposanto, para recorrer sus calles interiores rodeadas de cipreses canadienses.
Continúa a través de un recorrido por los museos de Punta Arenas, como el Braun Menéndez, palacio donde habitó una de las familias pioneras de Magallanes; el Magiorino Borgatello, donde obtendrás un completo panorama de etnología, mineralogía, flora, fauna, historia del petróleo, entre otros temas relevantes de la región; o el Museo del Recuerdo, que exhibe una muestra de carruaje, maquinarias, herramientas y otros elementos que expresan la forma de vida y actividad de la época de los pioneros en el desarrollo histórico de este territorio. Alejándonos un poco de la ciudad hacia el sector de Barranco Amarillo, encontrarás el museo Nao Victoria, el cual es una réplica de la nave comandada por Hernando de Magallanes, que en 1520 participó en la expedición que descubrió el Estrecho.
Continúa tu recorrido con una visita a la Plaza de Armas y las calles que a ella convergen, donde se ordenan los edificios públicos, el Club de la Unión y las casas principales, con sus finos torreones y techos de recortadas formas, rodeadas de transparentes jardines de invierno e iluminadas por globos de luces adosados a lo largo y ancho de las entradas. Estas mansiones están rodeadas de grandes parques donde crecen magníficas araucarias.
En la plaza, árboles de añosos troncos y corto follaje bordean los senderos que convergen en el Monumento a Hernando de Magallanes. Lugareños y turistas se acercan a besar el dedo del pie del indio que se encuentra reclinado en la base de piedra del monumento.
Entre las Iglesias de la ciudad destacan las de los Salesianos, que son la Catedral y el Santuario María Auxiliadora. La primera iglesia construida por los salesianos fue de madera, y quedó enteramente destruida el 17 de Junio de 1892, cuatro meses después de inaugurada. Nueve años más tarde se construyó otra de ladrillo, primer edificio de este material en la ciudad, fabricado por los mismos salesianos y dedicados al Sagrado Corazón: es hoy Parroquia Matriz. El Santuario de María Auxiliadora se destaca por ser de mayor amplitud. En uno de sus costados se levanta el Museo Salesiano Magiorino Borgatello.
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Si quieres saber cómo se siente estar literalmente al fin del mundo, entonces éste es el destino ideal para ti.
El Cabo de Hornos es un hito mundial como desafío e historia de navegación. La larga ruta que une los puertos atlánticos de Estados Unidos y de Europa con los puertos norteamericanos de la costa del Pacífico fue, por décadas, alrededor del Cabo de Hornos, única vía oceánica expedita tanto para veleros como para buques a vapor, hasta que se abrió el tráfico marítimo por el Canal de Panamá.
La Isla Hornos está en el fin del mundo, justo donde termina o comienza América. Se encuentra ubicado específicamente a 703 km. de Punta Arenas y 165 km. de Puerto Williams y fue descubierto por los armadores holandeses Shouten y Le Maire en 1616, cuando buscaban una nueva ruta de acceso al Océano Pacífico.
En esta isla se encuentra la escultura de un albatros en vuelo, que fue construida en honor a los hombres de mar de todas las naciones, que perdieron la vida luchando contra las inclemencias de esta ruta. También podrás visitar el faro y la capilla más austral.
Te invitamos a ser parte de este destino, que durante siglos ha sido el desafío máximo para experimentados navegantes que ven en su paso la realización de una de sus más altas hazañas navieras.
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Si quieres vivir una aventura totalmente distinta, te invitamos a conocer cómo se desarrolla la vida cotidiana del poblado más austral del mundo.
En el canal Beagle, se encuentra isla Navarino y la localidad de Puerto Williams, la cual es la capital de la Provincia Antártica y de la comuna de Cabo de Hornos y que alberga a 2.500 habitantes.
Esta ciudad cuenta con servicios de alojamiento, internet, teléfono, aeropuerto, banco, liceo y un club náutico y de yates, donde atracan visitantes de todo el mundo buscando completar su travesía por el Cabo de Hornos.
Durante tu estadía, no puedes dejar de visitar el Museo Martín Gusinde, donde encontrarás una completa historia de los yaganes y muestras gráficas de los recursos naturales del sector. A un costado del museo está la casa Stirling, que es la más antigua de la Patagonia.
Otro atractivo es Villa Ukika, la cual se ubica a 2 km de Puerto Williams y se considera un atractivo histórico, ya que en ella habitan los últimos descendientes del pueblo yámana, los que fueron trasladados desde Mejillones, Róbalo y Punta Truco.
El Parque Etnobotánico Omora, ubicado a 3 km de Puerto Williams y fundado en el 2000. Aquí encontrarás una perfecta representación de los tipos de bosque que se encuentran en Cabo de Hornos, maravillándote con la enorme diversidad de musgos, líquenes y briófitas en general.
El circuito Dientes de Navarino, es la ruta de trekking más austral del mundo, cuyas escarpadas cumbres superan los 1000 metros de altitud, con paisajes de montaña, lagunas congeladas y ríos subterráneos, donde son frecuentes los avistamientos de cóndores. La ruta de montaña no reviste gran dificultad para caminantes con buen estado físico, sin embargo las por condiciones climáticas se debe ir bien preparado.
Otro interesante circuito de trekking es Cerro la Bandera que se inicia a 3 kms de la ciudad, desde la cascada “La Virgen” y su duración es de aproximadamente 4 horas, ida y vuelta. Desde la cumbre de la Bandera tendrás una vista privilegiada del Canal Beagle y los Dientes de Navarino.
Un poco más alejado se encuentra Caleta Mejillones, ubicada a 30 km. al oeste de Puerto Williams. Fue el último reducto indígena de la provincia, y el lugar donde representantes y descendientes del pueblo Yagán habitaron hasta los años 1967.
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